Современное машиностроение, строительство, металлообработка и смежные отрасли требуют высокой точности и производительности при работе с листовым металлопрокатом, что определяет необходимость выбора оптимальной технологии его резки. Наиболее распространёнными и востребованными в промышленности методами являются плазменная и лазерная резка. Оба способа обеспечивают высокую скорость и точность, однако имеют кардинальные различия по ряду параметров, начиная от принципа действия и заканчивая эксплуатационными затратами. В данной статье проводится подробный сравнительный анализ указанных технологий с целью определения их целесообразности в зависимости от конкретных условий применения.
Плазменная резка основана на использовании высокотемпературной плазменной дуги, создаваемой путём ионизации газа, которая плавит металл и удаляет расплав с помощью струи газа. В отличие от этого, лазерная резка использует концентрированный пучок света высокой мощности, направленный на поверхность материала, где он нагревает и испаряет металл или выдувает его при помощи газов, таких как кислород или азот. Несмотря на схожий результат в виде разделения металла, пути его достижения принципиально различаются, что и обуславливает разные технические, экономические и эксплуатационные характеристики.